Książka jest pierwszym w literaturze polskiej (pomijając tłumaczenia)
systematycznym wykładem psychopatologii – dyscypliny łączącej psychologiczne,
biologiczne i medyczne modele teoretyczne i badania nad zaburzeniami
psychicznymi. W odróżnieniu od podręczników amerykańskich uwzględnia
międzynarodową, obowiązującą w Polsce klasyfikację zaburzeń psychicznych ICD-10
(WHO, 1992), co ma duże znaczenie praktyczne. Lidia Cierpiałkowska wyczerpująco
przedstawiła fundamentalne zagadnienia psychopatologii. Od teorii wyjaśniających
zaburzenia psychiczne przez postępowanie diagnostyczne do zagadnień
szczegółowych. Wśród nich wiele miejsca poświęciła zaburzeniom na tle
organicznym, zaburzeniom spowodowanym używaniem substancji psychoaktywnych,
zaburzeniom afektywnym, schizofrenii, zaburzeniom seksualnym, nerwicowym,
zaburzeniom dysocjacyjnym i zespołom zaburzeń pod postacią
somatyczną.